眼下，汽車制造巨頭及硅谷科技公司之間關于自動駕駛及智慧出行業務的競賽似乎正在加速。

通用汽車上周四(11月30日)宣布，計劃2019年在舊金山率先推出基于自動駕駛技術的網約車共乘服務。該公司同時表示，此類商業服務此后將迅速在多個類似的大型城市中“大規模”鋪開。通用汽車也由此成為首批在自動駕駛汽車商業化問題上公布時間表的重要技術開發企業之一。

與老對手福特相比，通用汽車預期中實現上述目標的時間節點提前了兩年。福特汽車此前曾宣布，計劃在2021年推出類似產品。谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛汽車業務Waymo也曾公布與之類似的計劃，但從未透露此類計劃的實施時間。有跡象顯示，優步也在組建一支規模龐大的自動駕駛出租車隊。該公司曾表示將在未來數年內將2.4萬臺沃爾沃SUV轉化成自動駕駛車輛，但他們同樣沒有就此類車輛的商業化問題給出時間表。

“當前對我們來說，找對發布此類計劃的時間點是一個巨大的挑戰，但今后更大的挑戰將是如何快速了解人們將如何使用自動駕駛汽車。”通用汽車總裁、自動駕駛汽車戰略負責人丹·阿曼(Dan Ammann)說，“如果你能搶得先機，接著又能快人一步，那么事情將變得真正有趣起來。”

通用汽車方面在舊金山舉行的一場投資者會議中對上述愿景進行了概述。而在一周前，該制造商還組織當地媒體對上述自動駕駛車輛進行了試乘。在當地，狹窄的街道和繁忙的交通被認為有助工程師改善系統性能。通用汽車方面稱，由雷達、攝像頭等傳感器以及軟件的融合使用將令自動駕駛車輛在應對復雜交通環境方面擁有比人類更出色的表現。

通用汽車稱，正基于一套完全由公司掌握的系統，致力實現“零碰撞、零排放、零擁堵”的未來交通愿景，而調整生產線產能以配合部署其自動駕駛網約車服務則是一個開端。過去18個月內，通用汽車看到旗下自動駕駛車輛正取得“指數級的改善”，而其位于底特律附近的工廠也已具備大規模生產自動駕駛車輛的能力。但他們尚未決定將自行提供服務，還是與類似Lyft這樣的網約車平臺進行合作。2015年，通用汽車曾向Lyft提供了5億美元投資。

“我們認為這是自互聯網誕生以來最大的商業機遇之一。”丹·阿曼對投資者說。通用汽車計劃在業界倡導制造“比人類駕駛更安全”的自動駕駛汽車，在“環境復雜”、人口稠密的城市中心大規模推廣此類車輛，并通過軟件整合，幫助用戶實現按需用車。

這家美國汽車制造商表示，基于自動駕駛技術的用車服務在價格方面較現有的優步、Lyft等競爭對手，將有顯著的優勢。其原因是電池(丹·阿曼表示，未來所有的自動駕駛汽車都有望以電力驅動)及激光雷達傳感器在企業內部實現了量產，而激光雷達被認為是幫助自動駕駛汽車“觀察”周圍環境的核心部件之一。

通過近期收購的Strobe公司，通用汽車據稱可將激光雷達的制造成本降低約99%，而將于2021年啟用的新型電動車架構則將幫助該公司將每千瓦時的電池成本降低到100美元以下，而目前這一數字是145美元。

丹·阿曼表示，類似優步這樣的網約車共乘公司正在虧錢，因為消費者支付的大部分錢都給了司機。而一旦把司機從此類計算中除去，汽車共享的成本就會大幅下降，足以讓更多消費者負擔得起，也將令運營方更有利可圖。

通用汽車預計，到2025年，網約車的每英里使用成本將低于1美元(相當于每公里4.1元人民幣)。而目前在舊金山，這筆費用約為每英里2-3美元(相當于每公里8.2-12.3元人民幣)。

同時，用戶體驗也將得到顯著優化。 “在你不想閑聊的時候，你不需要再應付司機，”丹·阿曼說，“你也不需要再聽你不想聽的音樂，再也不會有可怕的駕駛員綜合征(包括頭暈、乏力、腰膝酸軟、骨關節麻木疼痛、腰椎間盤突出、坐骨神經痛等癥狀)。”

通用汽車方面表示，在未來10年內，由自動駕駛共乘所產生的收益或將遠遠超越其核心汽車制造業務。這項戰略將通過提供高利潤服務來幫助公司降低對汽車制造的依賴。

財務報表顯示，通用汽車去年在全球范圍內銷售的汽車共為公司帶來了1660億美元的收入，利潤率則為7.5%。而該公司首席財務官查克·史蒂文斯(Chuck Stevens)表示，公司相信到2025年，基于自動駕駛汽車的服務將形成一個數萬億美元規模的市場，并給通用汽車帶來20%-30%的收益。另據麥肯錫公司預測，上述市場到2030年將達到1.5萬億美元的規模。

10年前，通用汽車尚處于破產邊緣，很少有人會預測到該公司能夠在此類技術革命中處于業界前列。目前，盡管面對來自福特以及諸多硅谷科技巨頭的競爭，通用汽車依然相信自己會成為“第一個行動者”，并有能力控制未來的市場。在上述場合，丹·阿曼表示，通用汽車是唯一一家正在創建全生態平臺的汽車制造商，他相信此類技術會徹底改變世界。

“我很高興看到，通用汽車的自動駕駛計劃將汽車共享作為切入點，因為這將增加此類技術的可用性，”美國交通分析公司StreetLight Data的首席執行官勞拉·希沃爾(Laura Schewel)說，“如果未來監管者不加阻礙，我認為它將很快變為現實，因為在這一領域的投資規模相當龐大。”

但她同時表示，傳統網約車平臺與通用汽車的計劃之間并不存在“質的差距”。 “通用汽車所在做的事情中，沒有一件是優步或Lyft無法趕上的。”

而在大規模部署自動駕駛汽車的問題上，障礙也依然存在。自動駕駛的可靠性在技術層面為這項極富雄心的計劃提出了挑戰。據海外媒體報道，通用汽車的自動駕駛原型車在前述媒體試乘過程中發生了一些插曲。當時，一群建筑工人正在一輛停靠在路邊的流動餐車前排隊點餐。這輛基于雪佛蘭Bolt研發的自動駕駛測試車被堵在餐車后方。在很長一段時間里，自動駕駛車輛就停在原地，無法判斷下一步該怎么辦。最后，隨車工作人員不得不接管了方向盤，手動繞過了餐車。

此外，可能遇到的法律監管問題也將對通用汽車的自動駕駛網約車計劃構成考驗，尤其是在自動駕駛汽車、人類司機、非機動車和行人共存的交通環境下。

摩根士丹利分析師亞當·喬納斯(Adam Jonas)在上周的一份研究報告中稱，投資者可能低估了法律、監管者以及道德倫理在“讓自動駕駛汽車上路”方面可能形成的阻礙。

盡管如此，通用汽車依然表示自己有能力實現目標，他們為這種信心總結了多種原因。首先，通用汽車擁有超過一個世紀的汽車制造歷史。其次，該企業最近為旗下自動駕駛部門Cruise Automation新增了大量技術專家。后者此前是一家總部位于舊金山的自動駕駛初創公司，去年被通用汽車收購。目前，該部門的員工數量已有早先的90名激增到近1200名。通用汽車預計，這一數字到明年將突破2100名。另一方面，該制造商還延攬了大量業界頂尖人才，其中包括前優步技術總監、Netflix人力資源高管以及谷歌地圖業務負責人。

截至目前，通用汽車的自動駕駛技術已取得長足的進步，該公司正通過大量計算機模擬來確保乘員安全。Cruise Automation首席執行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)表示，通用汽車方面每分鐘可以進行最多150次模擬，同時該公司還在整個舊金山及鳳凰城郊區部署了180輛測試車。到2018年初，通用汽車自動駕駛車輛的路測里程將突破100萬英里(相當于161萬公里)。

除此之外，信心滿滿的通用汽車還與該部門共同發布了一款測試版網約車共乘應用，并讓員工進行服務測試。“我們中有生活在舊金山的員工已經把這款應用當作首要出行方式來使用。”沃格特說。

除上述通用汽車可控的因素外，該公司還認為消費者的需求將驅動整個市場的發展。“按照駕駛里程數來計算，共乘服務在美國交通體系中所占比例僅為0.1%，這意味著，我們面前還有99.9%的機會。”丹·阿曼說。

通用汽車稱，自動駕駛汽車將幫助公司創建“全球最大的物聯網平臺”。作為一種商業生態系統，物聯網可通過數據集合與保險服務、交通基礎設施的結合來創造商業機會。

可美國法律界人士認為，通用汽車的計劃也有可能會對經濟帶來一些負面結果。“整個圍繞私家車產生的經濟系統有可能會因此而崩潰，”土地利用律師弗蘭克·佩崔利(Frank Petrili)說，“類似通用汽車這樣的做法將觸發保險業以及網約車司機的強烈反應，后者在這個過程中有很大可能會被淘汰。”

“如果任由市場驅動且(推廣自動駕駛網約車的)城市具有足夠的活力，那么最終的結果可能是，越來越多的人會選擇生活在城市外圍兩三小時車程的地方，這有可能引起社會公平問題。”佩崔利補充道。